Le sujet manquant

La prochaine fois que vous lirez les excuses d’une organisation, essayez ceci : cherchez le sujet des phrases.

« Nous vous prions de nous excuser pour la gêne occasionnée. » Occasionnée par qui ? « Un incident est survenu. » Quelque chose est survenu, mais personne n’a rien fait. Les verbes sont là ; ceux qui ont agi ont disparu.

On pourrait y voir de la maladresse. Ce n’en est pas. Ces textes s’écrivent rarement au service communication : quelqu’un qui évalue le risque intervient, la communication publie. Et le calcul du risque commence toujours par effacer le sujet. Mais le sujet n’est pas seul à disparaître. Quand plus personne n’agit dans la phrase, il n’y a plus personne en face non plus. Quelqu’un dont le paiement a été retardé, qui a raté son vol, dont les données sont tombées entre d’autres mains. Dans le texte, aucune trace de lui.

Le lecteur ne s’agace pas parce qu’il ne s’en rend pas compte, mais parce qu’il s’en rend compte. On ne lit pas la phrase : on voit qu’il n’y a personne derrière.

L’inverse existe, mais il est rare. Ces textes-là disent ce qui s’est passé, de qui venait la décision et ce qui sera fait, avec une date. L’organisation n’en sort pas diminuée, bien au contraire. La force d’une organisation se mesure à sa capacité à rester sujet lorsqu’elle raconte sa propre erreur.

Une fois les excuses publiées, la plupart des organisations se posent la même question : était-ce assez clair ? La vraie question est ailleurs. Qui a écrit cette phrase, et qui l’a signée ?

Les organisations ont appris à s’excuser.
Pas à en être le sujet.